常量是一个名称或标识符的一个简单的值。 常量值在脚本的执行过程中不能改变。 默认情况下，常量是区分大小写的。按照惯例常量标识符一般是大写。 常量名称开头为字母或下划线，后面跟上任意数量的字母，数字或下划线。如果已经定义了一个常量，它不能改变或者取消定义。

要定义一个常量，必须使用define()函数和获取常量值，必须简单地指定其名字。不像变量，不需要有一个恒定的以$开头的字符串。也可以用函数constant()来读取常量的值，如果想动态获取常量的名称。

constant() 函数:

指出的常量名称，该函数将返回常量的值。

当想要检索常量值，这是有用的，但不知道它的名字，存储在一个变量或函数的返回。

constant() 例子:

<?php

define("MINSIZE", 50);

echo MINSIZE;
echo constant("MINSIZE"); // same thing as the previous line

?>

只有标量数据（布尔，整数，浮点数和字符串）可以包含在常量。

常量和变量之间的区别是：

• 没有必要在一个常量前写一个美元符号（$）, 其中变量前面是必须要写美元符号（$）。

• 常量不能用简单的赋值语句，它们只能用define（）函数定义。

• 常量可以不用担心变量范围的规则定义，任何地方访问.

• 一旦常量已经确定，不能被重新定义或未定义。

有效和无效的常量名：

// Valid constant names
define("ONE",     "first thing");
define("TWO2",    "second thing");
define("THREE_3", "third thing")
// Invalid constant names
define("2TWO",    "second thing");
define("__THREE__", "third value"); 

PHP魔术常量：

PHP提供了大量的预定义的常量，以它运行的任何脚本。

有不同的地方就使用5个魔术常数。 例如，__LINE__ 的值取决于它的使用在脚本的行。这些特殊的常量不区分大小写，详情如下：

一些“魔术”的PHP常量如下：

名称	描述
__LINE__	该文件的当前行号.
__FILE__	该文件的完整路径和文件名。如果使用内部的包含，则返回包含文件的名称。自PHP4.0.2，__FILE__总是包含而在旧版本中，它包含在某些情况下相对路径绝对路径。
__FUNCTION__	该函数名。 （PHP 4.3.0新加）自PHP 5起本常量返回该函数名称，因为它被声明（区分大小写）。在PHP 4中其值总是小写。
__CLASS__	类名。（PHP 4.3.0新加）。自PHP5本常量返回类的名字，因为它被声明（区分大小写）的。在PHP 4中其值总是小写。
__METHOD__	类方法名。 （在PHP5.0.0）方法名返回，因为方法被声明（区分大小写）。